Массовость подачи жалоб и значимость информации, особенно касающейся действий государственных служащих, способствовали формированию законодательства, регулирующего порядок подачи и рассмотрения челобитных. Подача и рассмотрение челобитных стали важной частью делопроизводства, были формализованы и обеспечены материально. Указ Петра I от 23 января 1699 года обязывал подавать челобитные только на гербовой бумаге, которая, конечно, была платной. С тех пор продажа такой гербовой бумаги стала хорошим источником дохода для казны.
Нововведения Петра I оказали влияние на составление челобитных и подобных документов: переход от столбцовой формы делопроизводства, когда документы сворачивались в свиток, к «тетрадной», когда документы сшивались «лицом к лицу», а не конец одного к началу другого - теперь можно было писать с двух сторон, что экономило бумагу.
Также изменилось именование авторов документов: указом от 3 января 1702 года запрещалось использовать полуимена и уничижительные имена, например: Семейка Яковлев сын Наумов или Михулка Афанасьев сын Лысков, предписывалось подписываться полными именами. Указ от 1 марта 1702 года закрепил формулу обращения и подписи при подаче челобитных на имя царя. Челобитную следовало начинать словами «Державнейший царь, государь милостивейший», а просьбу - «Всемилостивейший государь, прошу Вашего Величества». Обращение завершалось обозначением автора как «Вашего Величества нижайший раб». Введение формулы «раб» вместо «холоп» отражало изменения в языке, делая термин менее унизительным и более литературным, подобно более позднему «покорный слуга».
В ту эпоху русские вельможи писали и устно обращались ко всем на «ты», при этом часто употребляя уничижительные имена. Вежливая форма обращения «вы» была впервые введена в переводной книге.
По воле царя была разработана и внедрена процедура подачи прошений и жалоб, чтобы просители не беспокоили государя своими личными обидами напрямую. Несмотря на признание права подданных, жаловаться на несправедливость, власть посчитала ежегодное количество прошений чрезмерным. Даже энергичный и активный Пётр I признавал, что жалоб стало так много, что это мешает ему заниматься другими важными делами.
Указ от 22 декабря 1718 года установил порядок судебных жалоб:
- сначала их рассматривал суд в провинции или городе,
- затем — высший надворный суд в «знатных губерниях»,
- и только после этого — Юстиц-коллегия.
В случае если решение Юстиц-коллегии не удовлетворяло просителя, он мог подать аргументированную жалобу секретарю Сената. Тот, в свою очередь, отправлял её царю. Далее жалоба передавалась на рассмотрение высшего собрания — президентов и вице-президентов всех коллегий, то есть Сената. При этом тех, кто решался подавать жалобы напрямую царю, ждала смертная казнь. Исключением были сообщения о государственных преступлениях и сообщения о взяточничестве и казнокрадстве чиновников. Указом от 15 июля 1719 года была детализирована процедура судебного рассмотрения челобитных: первоначально необходимо было обращаться в городские или провинциальные суды, а при недовольстве их решением - жаловаться в надворный губернский суд. Перенос дел из одного суда в другой и подача жалоб в вышестоящий суд, минуя нижестоящий, были строго запрещены.
В начале XVIII века также установился неписаный принцип, по которому решение Сената было окончательным и не подлежало обжалованию. Это нарушило давнюю традицию, когда можно было жаловаться царю или великому князю на решения любого государственного учреждения. Несмотря на все усилия, поток челобитных не уменьшался, и суды, как и административные инстанции, были завалены жалобами. Сенатский секретарь, перегруженный основной работой, не успевал справляться с жалобами. Это привело к идее создания специального института для рассмотрения жалоб на действия администрации и судов, поступающих на имя царя. Так появился в России еще один институт - Рекетмейстерская контора, которая была учреждена указом Петра I от 15 июля 1719 года. Название «рекетмейстерская» происходит от немецкого слова «Reklamation» (жалоба) и английского «master» (начальник), что отражало её основную функцию – рассмотрение жалоб.
Основные задачи Рекетмейстерской конторы включали:
- прием и рассмотрение жалоб от подданных на действия администрации и судебных органов;
- проведение расследований по жалобам и выявление фактов коррупции и злоупотреблений;
- разработка рекомендаций по улучшению работы государственных учреждений.
Контора была наделена широкими полномочиями для выполнения своих задач. Она могла запрашивать документы и объяснения от любых государственных учреждений и чиновников, требовать проведения расследований и наказания виновных. Во главе Рекетмейстерской конторы стоял рекетмейстер, назначаемый непосредственно Петром I. Ему подчинялись несколько помощников и секретарей, занимавшихся рассмотрением жалоб и подготовкой отчетов. Работа конторы была организована таким образом, чтобы жалобы рассматривались оперативно и качественно, а результаты расследований докладывались напрямую царю.
Контора также занималась систематизацией жалоб, выявлением типичных проблем и предложением мер по их устранению. Это позволило Петру I более эффективно управлять страной и принимать решения, направленные на улучшение работы государственного аппарата.
Благодаря деятельности конторы Петр I получил возможность оперативно реагировать на злоупотребления и несправедливость, что способствовало укреплению доверия подданных к власти. Кроме того, Рекетмейстерская контора стала прообразом современных органов, занимающихся защитой прав граждан и борьбой с коррупцией. Её создание свидетельствует о стремлении Петра I к построению правового государства и совершенствованию административной системы.
Рекетмейстерская контора, созданная Петром I, сыграла значительную роль в истории российского государственного управления. Её деятельность стала важным элементом в системе реформ, направленных на борьбу с коррупцией и улучшение работы государственного аппарата. Этот институт заложил основы для дальнейшего развития механизмов защиты прав граждан и контроля за деятельностью государственных органов в России. Фактически, Рекетмейстерская контора стала первым шагом к созданию системы административной юстиции в России.
